Udfra et geologisk synspunkt er Montserrat (som betyder ”takket bjerg”) et kæmpemæssigt bjerg, en imponerende stenmasse som træder frem imellem Bages-sletten og kysten ca. 60 km vest for Barcelona. I 1025 blev der opført et benediktinerkloster på dette naturskønne sted, og siden det 12. årh. har man her tilbedt La Moreneta, Kataloniens skytshelgeninde, som efter sigende skulle være blevet fundet i en grotte på bjerget. Læs mere om hvorfor Montserrat er værd at besøge på en kulturrejse til Catalonien i Spanien.
Symbol på catalansk identitet
Montserrat, pilgrimssted og yndet spirituelt center, har igennem århundrederne været et symbol for den catalannske identitet, og er det stadig i dag. Ved siden af klosteret, hvor munkene udvikler en intens kulturel aktivitet, ligger Basilikaen fra det 16. årh., hvor jomfrustatuen modtager besøg af tusindvis af troende. Her bliver også La Escolania, Europas ældste drengekor, beundret med samme andagt. Disse drenge, mellem 10 og 14, bor i klosteret og får her deres undervisning ved siden af en grundig musikalsk oplæring. Hver dag, undtagen i juli måned og nogle få dage omkring jul, kan man høre dem synge La Salve og El Virolai til ære for jomfruen kl. 13.00 efter gudstjenesten, og kl. 19.00 efter munkenes bønner.
Ora et labora
Ora et labora (bed og arbejd) er disse benediktinermunkes motto. De tæt ved 80 munke koncentrerer sig om studier og forskning af historie, musik og religion, samt udgivelsn af en stor mængde bøger, som de altid har haft tradition for. Kataloniens første bogtrykkeri blev installeret her på stedet i 1499 og siden da har udgivelsen af bøger og tidsskrifter været konstant. Her bør nævnes udgivelsen af den kendte Montserrat Bibel; en fremragende oversættelse af de gamle tekster med munkenes notater og kommentarer.
Dette bygningsværk, der ligger 725 meter over havets overflade, tilbyder også de besøgende en række andre faciliteter, såsom Montserrat Museum med dets værdifulde arkæologiske og kunstneriske udstillingsgenstande. For nylig har man åbnet en fast udstilling, der handler om det omkringliggende naturområde, Montserrats historie og klosterlivet. En meget oplysende udstilling, som hjælper den besøgende til at forstå dette steds betydning.
La Santa Cueva
Man har her rige muligheder for spændende udflugter og gåture i området. Vejen til La Santa Cueva (Den hellige grotte) er en 1,5 km lang og afvekslende tur ad en vel afmærket sti, hvor man undervejs vil finde 15 grupper af skulpturer, der repræsenterer ”Jomfruens rosenkrans-mysterier”. Der kører også en kabelbane op til La Santa Cueva. Oppe fra de to kapeller San Juan og San Jerónimo, der ligger oppe på bjergkædens top, får man en utrolig flot udsigt. Herop til kører der også kabelbaner, som kravler op ad de stejle bjergsider.
Kataloniens hellige bjerg er et symbol på Kataloniens ånd og sjæl, et religiøst og kulturelt symbol, og et natursymbol. Et besøg her vil garanteret blive til en uforglemmelig oplevelse.